译者注：原文发表于体育画报，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在季后赛首轮系列赛中，火箭目前以0-2落后于严重缺兵少将的湖人，而这一切都归咎于他们在进攻端的糟糕表现。
在周六（当地时间）首战的失利中，杜兰特缺阵，休斯敦全队仅得到98分，投篮命中率低至38%。这表现固然糟糕，但最终也只输了9分，因此人们有充分的理由相信杜兰特在G2的回归会改变局面。然而事实并非如此。在周二晚上的比赛中，杜兰特砍下23分，但火箭全队投篮命中率仅为40%，总得分甚至更少（94分），依然难逃输球的命运。这些数据甚至不足以完全描绘出他们在进攻端到底有多么难堪，尤其是在下半场。
在上半场杜兰特仅投丢一球并砍下20分后，洛杉矶在下半场对他祭出了疯狂的包夹。他几乎在每个回合都被迫交出球权。这本不应令人感到意外。休斯敦本赛季唯一的一大软肋就是除了杜兰特之外缺乏其他得分点。但火箭似乎完全没有准备好利用湖人的包夹战术，每当杜兰特被迫传球时，全队总是在慌乱中无所适从，而不是去寻找防守的漏洞。这导致了大量的失误，并错失了许多本可能扭转战局的空位投篮良机。
于是他们带着0-2的总比分回到了主场。当然，系列赛还没有结束。主教练乌度卡可以做出一些调整来减轻杜兰特的压力。从整体来看，如果申京能打出他全明星级别应有的水准，而不是在前两场失利中合计39投仅15中，这些问题也不会像现在这样棘手。
但现在其实有一个简单明了的解决方案，可以在很大程度上解决休斯敦的进攻难题。问题在于，乌度卡似乎对此并不太感兴趣。
这个解决方案，当然就是谢泼德。这位二年级后卫无疑是球队阵容中最出色的高产量三分射手，他在常规赛中场均出手全队最高的7.0次三分球，命中率达到39.4%。他在防守端的能力不足让乌度卡很不愿意信任他，但他似乎最终赢得了这份信任，作为二年级生，他本赛季为休斯敦（主要作为替补）场均出战26.5分钟。在杜兰特缺阵的G1中，谢泼德出战了35分钟，全场20投仅6中得到17分——但他命中了5记三分球，几乎占了休斯敦在那场失利中全队三分球命中总数的一半。
但随着杜兰特移出伤病名单，谢泼德在G2中仅仅出场了10分钟。更要命的是，在火箭进攻最挣扎的下半场，他仅仅出战了4分钟，而其中只有2分钟是和杜兰特同时在场的。可以想见，如果让全队最出色的三分射手留在场上，势必会迫使湖人重新考虑那些包夹战术，或者至少在包夹前得三思而后行。
但乌度卡并没有按下这个按钮，而且在赛后接受采访被问及这一决定时，他似乎认为这根本不会带来任何改变。
“我认为我们在场上的阵容防守得足够出色了，”当被问及在得分荒期间是否考虑换上谢泼德时，这位火箭主帅说道。“我们派上了小个阵容，进行了大量的换防，所以我们坚持了那套阵容。就像我说的，把他们限制在101分已经足够好了。我们只是自己没投进球。”
谢泼德在防守端绝对是一个弱环，当他在场时休斯敦无法做到无限换防。但正如乌度卡指出的那样，火箭无法得分是导致G2失利的主要问题，而谢泼德的缺阵正是导致这一问题的关键因素。
为什么谢泼德是乌度卡必须为火箭开出的进攻解药？
使用谢泼德意味着需要做出权衡，但这也是火箭目前别无选择的举动。他在队内场均得分榜上以13.5分位列第五，这展现了他作为天生得分手的才华，而史密斯和汤普森等其他轮换球员恰恰缺乏这种能力。如果休斯敦想要在进攻端注入火力，如果不派上那个就坐在离乌度卡1.22米远替补席上的天才得分手，那将是令人难以理解的决定。
抛开这简单的算术题不谈，谢泼德在投篮方面的威胁将彻底改变场上的局势。湖人之所以能成功闪击包夹杜兰特，是因为场上没有一个球员能让他们不敢放空，没有需要担心的危险射手。洛杉矶主帅雷迪克设计了各种花式的战术来包夹杜兰特，因为他根本不需要为了防备空位投篮而安排防守人死死贴住另一个球员。
只要谢泼德站在场上就能改变这一切。湖人仍然可以放空他，但这绝对不会是他们的首选。如果他们真的这么做，谢泼德立刻就会成为杜兰特破包夹的最佳出球点，尤其是在弧顶位置。只要给杜兰特提供这个选项，哪怕不一定能减少他面临的包夹次数，也能让他打得更轻松。
无论场上还有谁，他的远投能力都能给火箭提供更多的操作空间。在本赛季季后赛谢泼德为休斯敦出战的46分钟里，火箭百回合进攻效率为109.9，而当他在板凳席上坐着的50分钟里，这个数字直线下降到了101.1。这并不意味着只要有谢泼德在场他们就能打出漂亮的进攻，但这能让他们在2026年的当下，从“糟糕的进攻”跨越到避免成为“史诗级灾难的进攻”。
如果乌度卡真的派上谢泼德，湖人也绝对不会让他们轻易得手。詹姆斯肯定会无情地“点名”并强吃这个身材矮小的后卫。火箭必须要努力确保他不会凭一己之力破坏球队的防守体系，而且当他在场时，球队也无法像乌度卡喜欢的那样进行无限换防。但我们在G2中也看到了，当教练让杜兰特和一群防守虽然符合乌度卡胃口但投篮水平极其平庸的球员一起上场时，到底发生了什么。
火箭并没有完全出局。即使打出了我们近年来见过的最糟糕的进攻表现之一，他们也仅仅是惜败给了这支残阵湖人。但是，考虑到G2中湖人对杜兰特的防守方式，如果乌度卡找不到办法让谢泼德上场，他们就彻底没有任何翻盘的机会了。
作者：Liam McKeone
译者：Aaron
